Este artigo se propõe a revisar superficialmente as cores dos cabelos, suas origens e diferenças.
Existem quatro tipos de tonalidades de cabelos. As diferenças entre eles está em dois pigmentos responsáveis pela cor dos cabelos e pêlos: a eumelanina, que é preta e marrom, e a feomelanina, que é vermelha. A quantidade de eumelanina no cabelo determina o quão escuro é o fio, pois todos os seres humanos apresentam feomelanina em seus cabelos.
Naturalmente, os cabelos são pretos, marrons (castanhos), loiros ou vermelhos (ruivos), dependendo da origem étnica do indivíduo. Essa coloração está associada geneticamente a certos tons de pele e cor dos olhos, e pode ser classificada da seguinte forma:
Os cabelos pretos são a coloração natural mais comum. É predominante em indivíduos de descendência não européia, mas ocorre em populações de todas as etnias. Os fios apresentam altos teores de eumelanina e é menos denso que outras cores. Pode ser completamente preto ou levemente pretos com diferentes texturas, que variam de pessoa para pessoa. Os cabelos étnicos como o africano são geralmente pretos, espessos e cacheados ou ondulados. Muitos desses indivíduos alisam seus cabelos utilizando calor ou substâncias químicas nitrogenadas, que podem causas dano, se não forem corretamente aplicadas por um profissional qualificado.
Os cabelos castanhos (marrons) também são comuns por todo o mundo, mas predominam entre os descendentes de europeus. Este tipo de cabelo apresenta mais eumelanina que os cabelos loiros, mas também menos que os cabelos pretos, e os fios são espessos. O cabelo asiático é, geralmente, escuro e liso, mas não tão espesso quanto o cabelo preto.
Essa coloração natural é relativamente rara e ocorre em aproximadamente 2% da população mundial, com origem na Escandinávia, região norte da Europa. Os cabelos loiros vão do loiro platinado (próximo ao branco) a loiro escuro dourado, com qualquer proporção de eumelanina e feomelanina, mas em pequenas quantidades. Quanto mais feomelanina, mais dourado será a cor do cabelo. Os loiros naturais têm o fio de cabelo mais fino que existe.
